Mascara Wabelé Waniugo

I.- Máscaras Wabelé : Comprenden cinco tipos de máscaras.

1.-  El grupo Kponiugo o waniugo.

Las  máscaras Waniugo o Kponiugo pertenecen al grupo Wabelé que comprende cinco tipos de máscaras. Son voluminosas, muy gruesas, que reúnen los atributos de varios animales :  Boca enorme, con una dentadura importante que representa al cocodrilo; grandes cuernos, que pueden ser los del búfalo o de antílopes y colmillos de facocero, jabalí africano.

Entre los dos grandes cuernos hay una representación del camaleón o del calao. El calao representa al pueblo senufo y está asociado al culto de la fecundidad.  El camaleón indicaría un culto al Universo primordial y sería el primer ser creado por Dios.  En todas las realizaciones senufo hay alusión a sus animales totémicos. Es constante la representación de sus animales primordiales : el camaleón, la tortuga, la serpiente piton y el calao, su gran pájaro. “Waniugo” representa la cabeza de Poro. En ella se asocian la fortaleza del búfalo, la sabiduría del antílope, el ímpetu del facocero y la agresividad y  potencia del cocodrilo.                                                                                      

Las máscaras Wanyugo se portan durante las ceremonias funerarias de la sociedad iniciática del Poro para obtener que el  difunto acceda al reino de los espíritus. Tienen por función proteger al poblado de los espíritus malignos y de la hechicería y preservar a la comunidad de la desgracia y de las enfermedades. Oroginaria del "bosque sagrado", santuario de los antepasados y de los espírtitus de la selva, esta máscara era siempre portada por un iniciado, miembro de la sociedad secreta del poblado.  El Poro, sociedad secreta de iniciación masculina, muy poderosa, cuyos dignatarios hablan una lengua secreta, juega un papel esencial en la vida de la comunidad. Teje lazos de fraternidad y de asistencia entre los miembros de una misma clase de edad y de un mismo grado. . Sus máscaras Waniugo jamás salen solas, siempre en grupos, al menos de diez. Sobre las máscaras se han pintado unas manchas blancas con caolín, que significan que el ritual ha sido emplazado bajo el signo de la pantera.  La propia máscara Waniugo simboliza el universo en sus orígenes, creado por el arquitecto divino o Kulotiolo. En este universo están representados todos los animales y la pantera ocupa un lugar preminente.

En la gran máscara hay una pequeña copa a la que los Senufo llaman “wa”. Esta copa contiene una sustancia mágica que puede alejar del poblado a los brujos y hechiceros y permite que la salida de las máscaras se realice en las debidas condiciones.

En algunas regiones se encuentran Waniugo de doble cara. En este caso no lleva cuernos de búfalo. Con frecuencia esta máscara lleva esculpida en relieve una línea sinuosa, que es el símbolo de la gran pitón Seba. Se trata de una alusión al agua fecundante, factor de la vida.

La máscara Waniugo está dotada de facultades sobrehumanas. Los informadores cuentan que se puede sentar sin sufrir ningún daño, sobre un brasero, montar de un solo salto sobre el techo de una casa, o hacer que arda una hechicera sin quemar su choza.

Esta doble máscara es escupidora de fuego. Cuando salen por la noche, escupen fuego, para lo cual se colocan un platillo con brasas en la mandíbula inferior sobre el que ponen unos trozos de yesca que el portador sopla cuando empieza a arder dando la impresión de que la máscara escupe fuego, impresión realzada por el hecho de que esta exhibición  se realiza de noche. Si un no iniciado o una mujer ve estas máscaras serán condenados a pagar una multa importante