Cauris

Procedentes del Océano Índico y principalmente de Zanzibar y de las islas Maldivas,  los “cauris” llegaron, durante el siglo XVIII, al oeste de África traídos por los comerciantes diulas. Esta pequeña concha blanca conoció un éxito impresionante tanto en el África negra como en algunos países árabes. Su posesión determinaba el grado de fortuna de sus propietarios. Utilizado en muchas culturas del Continente, en algunas zonas llegó a convertirse en la única moneda de cambio a lo largo de los siglos. Algunos lobi aún los utilizan y era un uso muy generalizado hasta bastante entrado en siglo XX. Hacia el año 1.900, cien cauris valían de5 a 20 centésimas de oro.

El cauri, adorno tradicional en África, representa esencialmente, por su forma,  el sexo femenino, pero también es empleado en numerosos ritos mágicos y adivinatorios. Se utiliza para confeccionar numerosos amuletos. Es símbolo de buena suerte, razón por la que es empleado con profusión en vestimentas ceremoniales, collares, estatuas, máscaras, instrumentos musicales y ornamentos de todo tipo. El cazador ata una fina banda de tela insertada de cauris alrededor de la culata de su arma para obtener buena caza y ser protegido contra los peligros. Empleado por hombres y mujeres , el cauri es en cualquier caso uno de los símbolos positivos por excelencia de las civilizaciones africanas.