B.- FERTILIDAD

Es uno de los grandes temas y una de las preocupaciones esenciales de las culturas africanas, ya se trate de la fertilidad femenina o de la fertilidad de las tierras. El fruto del vientre de la madre y el fruto de la madre tierra han sido también una constante en el Antiguo Testamento y lo será en las generaciones venideras. Daniel 7,12b-13: «… el Señor, tu Dios mantendrá contigo la alianza y será fiel al juramento que hizo a tus antepasados. Te amará, te bendecirá, te multiplicará: bendecirá el fruto de tus entrañas y el fruto de tu suelo; tu trigo, tu vino, tu aceite, las crías de tus vacas y tus ovejas, en la tierra que va a darte según prometió a tus antepasados.»; Dt 28,4:»Bendito el fruto de tus entrañas, el producto de tu suelo, el parto de tus vacas y la cría de tus ovejas.»

En estas palabras bíblicas parecen encontrar un reflejo las tradiciones africanas. La fertilidad de la mujer está, con frecuencia, asociada a la fertilidad de los campos. Ritos, ceremonias y mascaradas suelen ser comunes para ambos casos. Muchos pueblos africanos viven de la tierra y sólo una tierra fértil puede garantizar su subsistencia. Por ello, numerosos son los ritos y ceremonias con bailes de máscaras que se les dedican especialmente en el momento de las siembras y en el de las cosechas. Y al igual que las estatuillas dedicadas a favorecer la fecundidad de la mujer, numerosas son también las máscaras talladas y consagradas para que, mediante las plegarias y los ritos adecuados, los conocidos ritos agrarios, las potencias del más allá sean favorables concediendo la fertilidad de las tierras.

– La mujer estéril es una desgracia en la familia y en el clan. Es la mayor vergüenza que puede pesar sobre una mujer. Y su mayor tragedia, pues al no tener descendencia, nunca podrá ser elevada a la categoría de antepasado, su espíritu permanecerá errante y no tendrá derecho a las obsequias fúnebres de aquellos que han dejado descendencia. En muchas etnias, Nandji, Fanti, Ashanti, Mossi, entre otras, las mujeres mandan fabricar unas muñecas que una vez consagradas favorecerán la fertilidad y preservarán la salud durante los embarazos y los partos. Desde niñas se entrenarán a ser madres con estas muñecas.

Una parte importante de la estatuaria africana gira en torno a la maternidad y a la mujer así como una parte importante de las máscaras, especialmente las zoomorfas honran la fertilidad de la tierra.