Baule

Según la leyenda, a finales del siglo XVIII, un grupo akan, emparentado con los anyis, dirigido por la reina Abla Pokou, sobrina del rey ashanti OsaiTutu, huye de Ghana y trata de refugiarse en Costa de Marfil. Fue a la muerte del monarca cuando estalla una guerra por la sucesión al trono entre Abla y su hermano Dako. Acosada por las tropas de Dako, Abla se ve obligada a huir hacia el territorio vecino de Costa de Marfil llegando hasta la orilla del río Comoé, infestado de cocodrilo, al oeste de Abenguru. Frenados en su huida por este embravecido río y siguiendo los consejos de su adivino la reina no dudó, para salvar a su pueblo y poder franquear el rio, en sacrificar a su hijo recién nacido para así obtener la ayuda de los dioses. Cogiendo a su hijo con los dos brazos y elevándole sobre su cabeza le arrojó al rio gritando “baouli” (el niño ha muerto), dando de esta forma un nuevo nombre a su pueblo. Los cocodrilos se apelotonaron para conseguir una parte de la presa formando una superficie compacta y sólida que permitió cruzar el río a sus gentes. Y así es como en esta otra orilla del Comoé nació el pueblo Baulé.

Los baulé están situados en el centro de Costa de Marfil, en su capital Yamusukro y en las ciudades de Tiebisú, Tumodi, Dimbokro, Beumí y Sikasso, considerada la capital moral de los baulé, a donde la leyenda cuenta que la reina Poku vino con su pueblo desdeGana. Han gobernado el país durante cuarenta años en la segunda mitad del siglo XX. Aprendieron, según parece, a tallar la madera de los guro y el sentimiento estético que se desprende de sus máscaras y estatuas es inigualable.
Para los baulé, al nacer, cada individuo deja una familia en el otro mundo. En la edad adulta llegan los celos a la pareja, inculcados por el cónyuge del más allá. Es por lo que el adivino manda hacer una estatua, lo más bella posible, que será acogida como si el esposo o la esposa del otro mundo viniera a reconciliarse con el cónyuge de la tierra. Tras una ceremonia, especie de boda, la estatua será guardada en la cámara nupcial, agasajada y alimentada regularmente. Blolo bian es el esposo y blolo bla la esposa del más allá, nuestro origen y nuestro destino.
Por lo tanto para los baulé sus estatuas más que en relación con el mundo de los antepasados lo están con el ámbito de la adivinación.
Los Asié usu representan a los espíritus o genios de la naturaleza. Son divinidades intermedias que pueden ser favorables o nefastas. Para que sean favorables, el adivino manda tallar una efigie lo más bella posible, para que el genio se encuentre a gusto en su nuevo habitáculo. Normalmente se le representa como un hombre barbudo, de bellas facciones, sentado en un trono Akan, con frecuencia con un huevo en la mano, símbolo del universo. Recibirá ofrendas de sacrificios y libaciones por parte de las familias o de los poseídos que así se obtendrán sus favores y protección. Estas estatuas serán transmitidas de generación en generación para asegurar el bienestar de las familias.