Bambara

Bambara o Bamana significa infiel. No se sabe quien les dio este nombre, se piensa que fueron los convertidos al Islam, quienes les consideraron poblaciones infieles. El término Bámbara lo emplearon los franceses para denominar a los Bamana. Lo que sí se sabe es que actualmente más del ochenta por ciento han abrazado la religión islámica y pasan de los cuatro millones. El mayor número de ellos se concentran en Malí, también están en Costa de Marfil, Guinea y Senegal. Los Bambara de Guinea reciben el nombre de Malinké, y una fracción se encuentra en el norte de Costa de Marfil. Los Djula forman también parte de los Bambara y están también en Costa de Marfil. Los Djula son comerciantes, se dedican principalmente al comercio ambulante por todo en país. Dicen que son descendientes de los Malinké y de los Bambara.

Los antepasados de los actuales Bambara fundaron en la Edad Media los reinos de Malí y de Ghana. Pertenecen al grupo lingüístico de los Mandé y hablan el “mandeta”. Son de estatura elevada. Las estadísticas demuestran que la estatura de los Bambara esta por encima de la media de las poblaciones forestales.

Estas pueblos, excepto los Djula, son campesinos y su estructura social está basada en las castas: señores, herreros, cazadores, griots, etc. Son todas ellas castas cerradas. Siguen practicando el animismo a pesar de haberse convertido al mahometismo. Sus creencias animistas como el culto a los antepasados y a los espíritus están profundamente arraigadas entre los Bambara. No es de estrañar pues la religión animista, que en África es una religión, responde a una de las viejas estructuras existentes en toda África negra.

El animismo entre los Bambara se caracteriza por sus sociedades secretas del “N’Tomo” y “Koré”.

N’Tomo, es el espíritu masculino que protege a los niños del sexo masculino antes de su integración en el mundo de los adultos y en la sociedad. Vela por ellos y refuerza en ellos su sentido de la disciplina y de la solidaridad.

Koré, es el espíritu de las aguas. Su hermandad persigue dos objetivos:
1.- Devolver al ser humano su armonía original ensombrecida por la circuncisión.
2.- Permitir que el ser humano recupere, en el plano espiritual, su feminidad primitiva, su unión mística con Dios y el triunfo sobre la muerte.

Koré activa la formación moral e intelectual del ser. Nadie puede pretender a ninguna otra iniciación después de haber participado en los rituales del Koré. La gran fiesta del Koré con el ritual de iniciación tiene lugar cada dos años y las prácticas y las enseñanzas están repartidas en dos tiempos, cada dos años consecutivos.

Primer tiempo : La inmortalidad a la que el ser aspira sólo puede obtenerse después de una muerte simbólica. Es en esta primera parte en la que se “mata” y se inicia a los neófitos. Empieza con la luna llena y dura quince días.

Segundo tiempo : Concierne a la teomorfosis del ser, que tiene lugar doce meses después. La ceremonia comienza con un robo ritual de las bolsas con sus ropas y pertenencias, que los neófitos esconden en un lugar oculto y sus propietarios sólo podrán recuperarlas mediante el pago de algunos cauris que los neófitos entregarán al jefe de la hermandad, que a cambio introducirá una pequeña piedra en las bolsas. Después de diez sesiones del robo ritual y de haber introducido seis piedras en las bolsas, el jefe anuncia la fecha del ritual siguiente.

El robo ritual de sus bolsas se asimila a la muerte y a la reencarnación de los humanos. Los Bambara piensan que la plaza del mercado simboliza el mundo y las bolsas o las sacas de los vendedores ambulantes simbolizan a los hombres.

Los herreros, que son quienes trabajan en la fabricación de las máscaras y los objetos de arte se llaman “nummi”. Tienen el monopolio de la forja, de la escultura y de la magia. Trabajan principalmente el hierro, el bronce y la madera blanda de la ceiba.

Muchas de las esculturas de madera se terminan, tradicionalmente, al hierro candente y así su superficie carbonizada les da su tinte negro. Se realizan numerosas incisiones pirograbadas trazando con frecuencia líneas geométricas que ofrecen diseños arabescos.

Algunas máscaras están recubiertas de finas placas de cobre o de aluminio, recortado y repujado. A veces el conjunto se acompaña de un decorado de cauris. Algunas máscaras llevan un pequeño espejo y perlas.

Las máscaras del Koré y N’Tomo representan rostros humanos pero pueden ser también zoomorfas y representar en este caso animales míticos y simbólicos. Los Bambara dan a la máscara el nombre de “Boli”, que para los miembros de estas dos sociedades secretas es un concepto general que engloba todas las máscaras habitadas por los espíritus de la tierra. Por lo general, se guardan las máscaras en los campos, para alejar a los malos espíritus.

Los Bambara tratan a sus máscaras como si se tratara de personas. Les presentan ofrendas y las entierran ritualmente cuando han terminado de prestar sus servicios.

Las máscaras con rostro humano representan a “Faro”, creador y guía del universo. Los Bambara piensan que es Faro quien da a los hombres la conciencia, el sentido del orden y los sentimientos de responsabilidad. Faro vela sobre todos los trabajos humanos y sobre la justicia de los hombres.

MASCARAS ANTROPOMORFAS

En las máscaras de rostro humano se pueden contar de dos a ocho cuernos y en algunas de ellas los cuernos van adornados por pequeñas figuras antropomorfas.

Máscaras de dos cuernos :
Rostro humano rematado por dos cuernos en forma de espiral con una pequeña estatua. Esta máscara simboliza al hombre antílope, el hombre animal que constituye el principio mismo de la dualidad del ser humano.

Máscara de tres cuernos :
Representa un rostro humano. Sus cuernos rara vez van adornados por cauris. Simbolizan al ser, en la medida en que es espíritu, impulso y deseo.

Máscara de cuatro cuernos :
Siempre un rostro humano coronado con cuatro cuernos y cubierto de cauris. Esta máscara traduce la naturaleza corporal del ser, su pasividad y su sufrimiento.
Máscara de cinco cuernos :
Rostro humano rematado por cinco cuernos. Representa que el ser humano está obligado a trabajar para vivir.

Máscara de seis cuernos :
Rostro humano sobre el que figuran seis cuernos. Ausencia de cauris. Estas máscaras anuncian la idea del conocimiento y de la enseñanza.

Máscara de siete cuernos :
Rostro humano con remate de siete cuernos, cubierto de cauris en el rostro pero no en los cuernos. Representa al hombre hecho de masculinidad y de feminidad pero que permanece un solo ser.

Máscara de ocho cuernos :
Rostro humano coronado por ocho cuernos, totalmente cubierto de cauris, inclusive sobre el cuerpo. Los cuernos, con frecuencia terminan en una cola de caballo, y nos recuerdan el principio de “renovación” propio del ser humano.

Máscara áfona del N’Tomo :
No tiene boca. Está rematada por siete cuernos pero son adornos de cauris. Su ausencia de boca indica la expulsión del adversario de la sociedad y de los demás intereses sociales del hombre.

Junto a la máscara áfona existe la máscara pedífona del N’Tomo. Máscara también de siete cuernos, va cubierta de cauris y a la altura de las mejillas lleva dos pies, que le sirven de soporte. Simboliza el dominio que el hombre debe de tener sobre sus propias palabras.

MASCARAS ZOOMORFAS : Tywara

La más conocida en la máscara “Tywara”. Los especialistas cuentan que esta máscara es el símbolo de todos los Bambara. La máscara es la forma abstracta del antílope que ha sido enviado por el Creador para enseñar a los hombres el cultivo de los cereales. Se trata del antílope caballo o hipotrago. (Hypotragus equinus). Esta máscara asegura la fecundidad de la tierra.

La Tywara adopta posiciones distintas según las regiones :

- Estilo Buguni : Es la posición vertical del antílope. Los informadores piensan que el antílope Buguni es más antiguo que los demás. Sus crines son estilizadas, en forma de zigzag y el cuerpo del antílope reposa con frecuencia sobre un camaleón o sobre un caballo.

- Estilo de Segú : Posición vertical. Representada con frecuencia con las crines del macho, formando calados. La hembra esta desprovista de crines, pero sus cuernos son perfectamente rectos y lleva sobre su lomo un cervatillo, imitando a la mujer que lleva a su hijo sobre sus espaldas.

- Estilo de Bamako : Forma horizontal del antílope. Los cuernos se abren a lo ancho. Su boca se representa frecuentemente muy hendida y la cola enroscada. Sus patas se representan en zigzag. Estos antílopes llevan varios cuernos y están decorados con unas minúsculas estatuillas en forma de mujer o de pájaros.