Iran, Mujer Arrodillada Con Piton

La serpiente y especialmente la pitón tiene un gran simbolismo en la mayoría de las etnias africanas y juega un papel importante en muchas de sus tradiciones y cosmogonía. Bien es verdad que este animal es omnipresente en África y particularmente en las Islas Bissagos, al parecer uno de los rincones de África en donde más abunda este reptil, que aparece en la mayoría de las máscaras y objetos rituales tallados por sus habitantes los Bidjogo.

Pero la pitón bidjogo es particular, se presenta de las más diversas formas, alargada, corta y robusta y, con frecuencia, con una cresta sobre la cabeza que le confiere a veces la apariencia de un dragón.

Los Añaki, Bidjogos de la isla de Canhabaque creen en un dios creador al que llaman Nindu y como la mayoría de los pueblos animistas no se dirigen a él directamente sino por medio de potencias intermedias a las que llaman arebuko y que otros pueblos bidjogo llaman en criollo iran. Estas divinidades intermedias se presentan como entidades sobrenaturales, naturales o fabricadas por el hombre. Además todo ser vivo, vegetal animal o humano posee un arebuko, el ánima o nyama de la mayoría de los pueblos animistas.

Los arebuko pueden ser individuales o colectivos y cuantos más se acumulen, por ejemplo en un fetiche (hecho por el hombre) más poderoso será. Y hay arebukos, nos dice Christine Henry que ha estudiado el tema en profundidad, que pueden regresar del más allá a incorporarse en los humanos. Pero hay arebukos que no pueden hacerlo, por ejemplo los elamundi. El elamundi representa una potencia cuyo origen es una vieja serpiente pitón que se fue a vivir al mar. El elamundi tiene la capacidad de matar. Cada clan tiene su elamundi y cuando un hombre es muy poderoso se piensa que ha pasado un contrato con un elamundi. De ahí que muchos objetos de los Bidjogo representen a la serpiente pitón, el elamundi protector de su clan.

En esta figura, que fue propiedad de un iniciado,  la serpiente piton es de longitud relativamente corta con una gran cabeza coronada por una cresta. La boca abierta presenta dos mandíbulas dentadas. La mujer, arrodillada, con una falda de pliegues y un rostro adusto de una persona que ya no es joven, tiene sus manos sobre los pechos como implorando a los espíritus para que favorezcan su fertilidad. Muchas de estas figuras de los Bidjogo, difíciles de encontar en los mercados del arte africano, son talladas por sus propietarios y son veneradas en los altares familiares y las propias figuras tienen valor de altar. Pátina antigua.